晶體二極管為一個由p型半導體和n型半導體形成的p-n結，在其界面處兩側形成空間電荷層，并建有自建電場。當不存在外加電壓時，由于p-n 結兩邊載流子濃度差引起的擴散電流和自建電場引起的漂移電流相等而處于電平衡狀態。當外界有正向電壓偏置時，外界電場和自建電場的互相抑消作用使載流子的擴散電流增加引起了正向電流。當外界有反向電壓偏置時，外界電場和自建電場進一步加強，形成在一定反向電壓范圍內與反向偏置電壓值無關的反向飽和電流 I0。當外加的反向電壓高到一定程度時，p-n結空間電荷層中的電場強度達到臨界值產生載流子的倍增過程，產生大量電子空穴對，產生了數值很大的反向擊穿電流，稱為二極管的擊穿現象。

　　二極管在電路中的應用是必不可少的,無論是做整流電路還是鉗位作用還是其他的一些作用,都會用到它.

　　二極管可分為發光二極管(LED),整流二極管,穩壓二極管,開關二極管等等.這里只介紹前面說的幾種.

　　發光二極管相信大家都見過,一般作為指示燈用,例如電腦的硬盤燈一閃一閃的表示你的硬盤正在工作(如果不閃,則很可能是你的機器忙不過來或者是處在待機狀態),還有就是一些隨身聽上的指示燈,以及充電器的指示燈.發光二極管相對其他二極管正向導通電壓較大,一般在1.6V到1.8V間.二其他二極管一般在 0.2-0.3V(鍺管),0.6-0.8V (硅管)。

　　整流二極管，也是很常見的，利用的是二極管的單向導通特性，從而可以將負極性電信號濾掉---半波整流，也可以進行其它的整流----例如全波整流。

　　二極管還具有穩壓作用，這是因為二極管反向接通時，在二極管被擊穿的情況下，其電流將瞬間增大，這樣在外電壓增大時，由于二極管被擊穿后增加的電流會通過二極管而不會經過與二極管并聯的負載上，從而可以保護與其并聯的器件。常見的有保護場效應管，即在場效應管柵極反向并接一個二極管。二極管擊穿電壓一般在 4V-7V.

　　鉗位作用：鉗位作用就是利用二極管的正向導通電壓在導通后維持在0.2-0.4V(鍺管)，0.6-0.8V(硅管)，從而使與其連接的器件兩端電壓維持在一個范圍內，最簡單就是三極管的BE結電壓在導通時可保持在鉗位電壓，這點常用于三極管的靜態分析。一般無特別說明硅管取0.7V，鍺管取0.3V。

　　開關二極管常見型號有1N4148，1N4150，1N4448，利用的是二極管的高速轉換特性。限于水平，暫不作詳細介紹。

　　其它二極管還有肖特基二極管，隧道二極管，雙向出發二極管，微功耗基準電壓二極管等，由于其制作工藝不同而具有不同的功能。